Les bébés reçoivent de la nourriture et de l’oxygène dans le ventre maternel à travers le placenta, qui est lié à la paroi intérieure de l’utérus maternel. Le placenta est lié à votre bébé par le cordon ombilical à travers une ouverture dans l’abdomen du bébé. Après la naissance de votre bébé, il s’allonge et se resserre près du corps dans un processus indolore, laissant un moignon ombilical.

Entre 10 à 21 jours (après la naissance de bébé), le moignon séchera et tombera, laissant derrière lui une petite plaie dont la cicatrisation pourra prendre quelques jours.

Il faut garder le moignon propre et au sec. Attachez la couche du bébé sous le moignon (ou acheter des couches avec une échancrure ombilicale) pour qu’il soit exposé à l’air et non pas à l’urine. Lorsque le moignon du cordon ombilical tombera, il se peut qu’il y ait un léger saignement dans les couches, ce qui est normal. Évitez de plonger votre bébé dans un bain jusqu’à ce que le moignon du cordon soit tombé.

Lorsqu’il fait chaud, votre bébé doit porter juste une couche et un T-shirt ample afin de laisser l’air circuler pour accélérer le séchage. Il ne faut jamais tenter d’enlever le cordon, même si celui-là semble être sur le point de tomber.

Parfois après la chute du moignon, quelques bouts de chair grumeleuse demeurent, qui peuvent disparaître tous seuls, ou qui doivent parfois être traités par le médecin de votre bébé. Ces "granulomes ombilicaux" ne sont pas graves et ne contiennent pas de nerfs, donc si un traitement s’impose, il est indolore pour votre bébé.

Quant à la pratique d’autrefois qui consistait à désinfecter le cordon avec de l’alcool, les avis sont partagés. Pour empêcher l’infection, votre médecin ou votre sage-femme appliquera sur le cordon de l’éosine ou un autre antiseptique lorsqu’elle serre et coupe le cordon. Quant aux soins à domicile effectués après, les professionnels de santé ont depuis longtemps recommandé de nettoyer la base du moignon avec une ouate en coton ou avec de la gaze mouillée dans l’alcool une ou deux fois par jour.

Plusieurs pédiatres se prononcent encore en faveur de cette pratique, mais d’autres suggèrent aujourd’hui qu’il est plus efficace de laisser le cordon sécher naturellement. Cela s’explique par une étude réalisée en 1998 au Canada, qui a découvert que des cordons n’ayant reçu aucun traitement cicatrisaient au bout de huit jours, tandis qu’il fallait dix jours pour les cordons nettoyés avec de l’alcool avant de tomber (aucun parmi les 1800 nouveau-nés de l’étude n’a développé une infection).

La pédiatre Carol A. Miller, professeur clinique en pédiatrie indique qu’elle recommande encore le nettoyage à l’alcool, car plusieurs parents n’aiment pas l’odeur et "l’aspect poisseux" qui en résulte en cas de non-utilisation d’alcool. "Il est discutable qu’il vaille la peine de bénéficier d’un ou deux jours pour le séchage naturel ”, indique-t-elle.

Si vous n’êtes pas sûrs de la méthode à utiliser, parlez- en à  votre pédiatre

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